13 第二堂课（第1 / 3页）

蔡本慢慢答道：“捱到我认为可以过关的时候。”

饭堂中几乎所有新生都倒抽了一口冷气。

蔡本坐了下来。

后来大家都知道了，这两年多来，蔡总教习一直坚持与学生共同进餐，好让他们没有理由抱怨。

新生们不免更是连连抽气。想想以后三年，都要在这样一位总教习的眼皮底下渡过，这也太可怕了……

孟剑卿没有想到的第二件事是，讲武堂的伙食居然会如此之差。

饭堂的条凳又窄又硬，只能勉强支撑，存心不让他们坐下来好好吃一顿一般；坑坑洼洼的长桌上，粗窑土碗和竹筷一溜排开，不过是每人一碗糙米饭和一碟咸菜。

新生们难免嗡嗡议论开来。

讲武堂的副总教习蔡本踱了进来。

虽是新生，也有不少人听说过这位以严苛著称的蔡总教习。据说蔡本原是洪武帝贴身小校，屡建大功而封千户，驻苏州卫所——那可是张士诚的老巢，足见洪武帝对蔡本的信任；前几年哄动一时的高启案，便是由蔡本揭发，弄得那位被誉为当今诗人第一的高启被腰斩，好像还牵扯到其他一些颇为棘手的事情，蔡本由此被调回应天，奉诏筹建讲武堂，以避开外面的麻烦。论职位，蔡本只是副总教习；但是总教习挂的是太子朱标之名，太子政务繁忙，一应事体，全都交给蔡本管理，是以他这副总教习，权大无比，讲武堂中，人人都知道蔡总教习才是真正的总教习。

钟声一响，诸生齐齐举箸，风卷残云一般，转眼间已收拾得干干净净，你看我我看你，都觉得吃下去之后肚里更饿得难受。

但是谁也不敢再当着蔡总教习的面抱怨。

孟剑卿半夜里被饿醒来。

同屋除了孟剑臣和公孙义之外，另有三名浙江的新生，此时也都已醒来，肚中的咕咕声，此起彼伏，公孙义嘀咕着道：“真不是人过的日子。”

他饭量向来极大，进讲武堂这三个月来，忍了又忍，到今晚终究忍无可忍，爬起来道：“你们怎么样？我是非得要找点吃的才行，否则真会饿死在这里！”

蔡本一进来，便有一种阴沉沉的压力，新生们不由得都静了下来。

蔡本环视四周，慢慢说道：“孟子有言，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨。正如俗语所说，嚼得菜根，百事可为。若是连口腹之欲这一关都捱不过，算什么好男儿！”

新生们互相看看，一个个在心中会意而笑。“嚼得菜根，百事可为”，是蔡总教习最爱说的训词，于是顺理成章成了蔡总教习的绰号，也有刻薄人在前头另加一个“苦”字——苦菜根。

一片寂静之中，有人怯怯地发问：“请问蔡总教习，我们要捱多长时间才算过关？”

蔡本犀利的目光刺了过去，那名发问的新生不觉瑟缩了一下。