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太后淡淡一笑：“指点迷津的只有满天神佛，能自渡迷津的就只有自己了。哀家知道你心痛孩子的死，但孩子死了，只要你活着，总还会有机会。你且放心，哀家会告诉钦天监，流年不利，宫中断不能再有白事。但如何走出秋水阁，如何不负哀家所托，就看你自己的了。”

黎嫔俯身拜倒，悲痛的神情中多了一分郑重：“臣妾谨受太后教诲。”

太后扶过紫株姑姑的手，漫步踱出，她的语气缓而沉：“有件事，哀家一直想不明白，你的胎一直都说不错，孩子也壮健。怎么生出来的会是那个样子，真是可怜了。”

黎嫔伏倒在地，平滑如镜的澄砖地冷而硬地硌在额上，那股冷意直逼进脑仁里去。她抬起头，殿中只余下太后长年所焚的檀香余味，气息幽沉，弥漫一室。

我被宣召至养心殿，是在午膳时分。我才用完午膳，由纤巧伺候着浣手洁净，皇帝身边的小乐子便急匆匆赶来了：“姝妃娘娘，皇上有旨，请您立即前往养心殿暖阁一趟，闲人勿带。”

黎嫔一时语塞，终究还是摇了摇头。太后温和笑道：“也是。住惯了东西六宫的繁华，哪里受得了秋水阁的孤苦？只是皇帝的意思也对，你总是那样伤心。住在秋水阁听听佛音梵经，也是好的。”

黎嫔闻言，不觉清泪滂然。如止不住的寒雨凄切：“太后，宫中所有人都在传，传臣妾所生的不是死胎，而是个孽障妖胎。臣妾……臣妾怎么会生出那样的孩子？”

太后长叹一声：“你的孩子一生下来就被封进棺椁焚化了，是死胎也好孽障也罢。连哀家都无法确证，何况是你。你若多想多思。便是为难了你自己了。”

黎嫔不甘地泣道：“可是，那是臣妾的孩子啊！臣妾十月怀胎含辛茹苦生下的孩子，怎么会是孽障呢？”

太后注视着她，双目沉静如能照透人心：“是不是孽障很要紧么？连皇上都不愿意再多提起，更不愿宫中有任何相关的流言四起，你又何必苦苦执著？毕竟，那已经是死了的孩子了。而你，若再执意如此，虽还活着，却也离死不远了。”

我听得最后一句，心下便微微一沉，生了几分不豫之情，脸上却还笑着：“皇上这样的旨意，可是出了什么事？”

黎嫔浑身剧烈一震，仿佛不可置信一般，瘫软在地：“太后……”

太后慢慢地捻着佛珠，缓缓道：“哀家听闻，陶妃已经向皇帝进言，准许你自缢去陪着你的孩子，以免后宫再生下这样不吉的婴孩。皇帝一时心软，未曾答应，若是哪天枕头风吹得更厉害些，他听进去了也未可知。到时候，也不必你寻死上吊，皇帝就成全你了。”

黎嫔吓得花容失色，连连摇头，膝行至太后跟前，匍匐着道：“太后娘娘，太后娘娘，臣妾不是存心要自缢寻死的，只不过臣妾生产之后皇上一直不来看臣妾，臣妾才只好出此下策，引皇上过来。连那些宫女都是臣妾安排好的，臣妾不想死，臣妾不想死！”

太后闭着眼睛，淡淡道：“哀家当然知道你不想死。当日把你从北府捞出来的时候，就发现你是个有心性的，又出身海纳赫府邸，一放进后宫准保能让皇贵妃等人费尽心神。如今皇后死了，皇贵妃在后宫一人独大，这后宫早晚哀是她的，若真是那样，她如何还能服哀家的约束管制？你要是这么轻易就死了，可就白费了哀家的一片苦心了。”

黎嫔俯首帖耳，再三叩首：“臣妾一入后宫，陶妃便极力排挤，视臣妾为皇后一党，如今还要殉了臣妾。臣妾愚钝，还请太后怜惜，指点迷津。”