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太后闻声望去，见龚鲁依礼请安，却是一脸惶惶之色，不由得皱眉道：“怎么了？皇帝病着，你这一脸慌张不安，也不怕犯了忌讳？”

龚鲁这才回过神来，忙不迭拿袖子擦了脸道：“微臣有罪。微臣有罪。”

这告罪甚是没有来由，太后与紫株对视一眼，旋即明白，便道：“起来吧。哀家正要再细问你皇帝的病情。”

龚鲁上前几步，跟着太后进了暖阁，见左右再无外人伺候，方才缓和些神色。太后扶了紫株的手坐下，稳稳一笑，睨着他道：“三魂丢了两魄，是知道了慧贤贵妃临死前狠狠告了你一状吧？”

龚鲁赶紧跪下：“回太后的话，微臣在宫里当差，主子的吩咐无一不尽心尽力做到，实在不敢得罪了谁啊！”

龚鲁忙道：“回太后，微臣每日用清热化湿的黄连解毒汤给皇上服用，另用芫花、马齿苋、蒲公英、如意草和白矾熬好的药水擦拭全身。饮食上多用新鲜蔬果，再辅以白鸽煲绿豆、北芪生地煲瘦肉两味汤羹给皇上调治。姝贵妃得的病症晚，虽然发热较多，但不比皇上这样严重，这些药外敷内服，已然见效了。”

太后扶了扶鬓边的瑶池清供鬓花，颔首道：“你是太医院之首，用药谨慎妥当，哀家很放心，就好好为皇上治着吧。一应汤药，你必得亲自看着。”龚鲁答应出去了。太后回转头，见皇贵妃只是无声落泪，不觉皱眉道：“皇贵妃，你协理六宫，很该知道这时候掉眼泪是没有用处的。若是你哭皇上便能痊愈，哀家便坐下来和你一起哭。”

皇贵妃忙忍了泪道：“是。”

太后皱眉道：“皇上的病不是什么大症候，眼泪珠子这么不值钱地掉下来，晦气不晦气？若是姝贵妃也跟你一样，她还能伺候皇帝伺候到自己也病了？早哭昏过去了。”

皇贵妃见太后这般说，少不得硬生生擦了眼泪：“儿臣但凭皇额娘吩咐。”

紫株替太后斟了茶摆上，看着龚鲁抿嘴笑道：“龚太医久在宫中，左右逢源，不是不敢得罪了谁，是实在太能分清谁能得罪谁不能得罪了。您怕慧贤贵妃知道了您对她做的那些事，教皇上怪您做事不谨慎？那可真真是没有的事。您是皇上最得力的人，皇上有的是要用您的地方，有什么可怕的，您前途无量呢。”

龚鲁慌不迭摆手道：“姑姑的夸奖，微臣愧不敢当。”

太后轻轻一嗤，取过手边一卷佛经信手翻阅，漫不经心道：“你要仔细些，皇帝来日若要怪罪你，不会是因为你替他做的那些事，只会是知道了你也在为哀家做事。”

龚鲁吓得面无人色，叩首道：“太后、皇上、皇贵妃都是微臣的主子，微臣不敢，微臣不敢啊！”

四下里静悄悄的，唯有紫檀小几上的博山炉里缓缓吐出袅袅的轻烟如缕，那种浅浅的乳白色，映得太后的面容慈和无比：“皇贵妃只求生子，皇上看重你的才干，哀家也只取你一点往日的孝心，借你的手让后宫安宁些罢了。皇帝娶的这些人，摆明了就是倚重她们的母族。宓氏便罢了，早就是一盘散沙，陶氏能由贵人而至陶妃，又一跃而成贵妃，宠擅椒房，也是借了她父亲陶源泽的力。”

太后叹口气道：“你这样温温柔柔的性子，也只得哀家来吩咐了。既然姝贵妃已经病着，宫中其他妃嫔可以轮侍，兮贵妃刚有了身孕，彤妃要抚养皇子，都不必过来。余者玫嫔、舒嫔是皇帝最爱，可以多多侍奉，愉妃、庆常在、秀答应也可随侍。你是皇贵妃皇后，调度上用心些便是。”

太后一一吩咐完，皇贵妃跪下道：“皇额娘圣明，臣妾原本不该驳皇额娘的话，但是皇上的病会传染，若是六宫轮侍，万一都染上了病症，恐怕一发不可收拾。若是皇额娘觉得儿臣还妥当，儿臣自请照顾皇上，必定日夜侍奉，不离半步。”

太后双眸微睁，眸底清亮：“是么？皇贵妃与皇帝如此恩爱之心，哀家怎忍心分离。便由着皇贵妃吧。只是皇贵妃，你也是人，若到支撑不住时，哀家自会许人来帮你。”说罢，太后便又嘱咐了乐子几句，才往殿外去。

因皇帝病着，寝殿内本就窒闷，太后坐了一路的辇轿，一直到了慈宁宫前，才深吸一口气，揉着额头道：“紫株，哀家觉得心口闷闷的，回头叫太医来瞧瞧。”

紫株正答应着，转头见龚鲁正站在廊下抱柱之后，不觉笑道：“正说着太医呢，可不齐太医就跟来这儿了呢。”