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宓姌浅笑道：“真是菩萨显灵，今日四月初八是佛祖诞辰，又逢喜雨降临，皇贵妃的孩子，来得真是有福气。”

兮贵妃伸出手，接住空中偶尔落下的小水滴，似笑非笑道：“是啊。她有了嫡子，咱们的孩子终究只是庶子罢了。嫡庶之差，何止是天渊之别啊。难怪老天爷都要下雨庆贺呢。”

皇帝对于嫡出的皇五子喜爱异常。亲自取名为璞琮。琮为祭地的礼器，又有承兆宗业之意，寄托了皇帝无限厚望。璞琮出生当日正逢亢旱之后大沛甘霖，喜雨如注，又值佛祖诞辰的四月初八。这样万事吉祥，皇帝更是大喜过望。挥笔庆贺爱子的诞生，写下《浴佛日复雨因题》：

“九龙喷水梵函传，疑似今思信有焉。已看黍田沾沃若，更欣树壁庆居然。人情静验咸和豫，天意钦承倍惕乾。额手但知丰是瑞，颐祈岁岁结为缘。”

待到皇五子满月之日，皇帝更是亲口嘉许：“此子性成夙慧，歧嶷表异，出自正嫡，聪颖殊常。乃朕诸子中最聪慧灵秀者。”

皇贵妃这般保胎，中宫一直汤药不断。待到入了三月中，皇帝来后宫的时候逐渐少了。入春之后，京中大旱无雨，时日长久。这本是要春播的时候，滴雨未下，春耕无法照旧，到了秋日也会颗粒无收。京中若足收成大减，民心必定不稳。为此，皇帝忧心忡忡，不仅素食一月，更是斋戒沐浴，前往斋宫祈福求雨。

后宫亦在宓姌与兮贵妃携领之下，陪同太后在宝华殿祈福。可是偏偏清明都已经过去，还是晴日高照，一片厚云都没有。

这一日皇帝又在斋宫，宓姌与兮贵妃陪着太后在宝华殿静坐，听着法师们诵经声四起，亦拨动念珠，一同吟诵。天己交子时，太后还未有离去之意，宓姌与兮贵妃虽然困顿，但互相交换一个眼色，亦不敢动弹。

正默念间，高一泰在门口绊了一脚，几乎是滚进殿内来的，满脸是笑，一迭声道：“恭喜太岳，恭喜太后！”

太后倏然睁开眼来，还未来得及问什么事，高一泰一边说一边比画，激动得流下泪来：“太后，太后，中宫喜降麟儿啊！”

皇帝早有三子，除肃慧太子早夭，诸子一向平分春色。然而阿哥璞琮的殊宠，硬生生将其余几位皇子都比了下去。连三个月后彤妃的六阿哥璞璇出生，皇帝亦不过淡淡的。全副心思都用在了璞琮身上。只可惜璞琮不足八月出生，体质格外虚弱，听不得一点动静响声，早晚便是大哭，又常感染风寒，自幼养在襁褓中，便是一半奶水一半汤药地喂养着，不可谓不经心。而皇贵妃因生产艰辛，身子也大不如前，畏热畏寒，经不得半点辛苦劳动。如此，皇帝便把协理六宫的事交给了宓姌，由她慢慢料理。

彤妃尚在月中，眼见璞璇并不十分得皇帝宠爱，不免郁都。这一日恰逢六阿哥满月，皇帝不过照着宫例赏赐，彤妃私下便怨道：“五阿哥不过比本宫的六阿哥早出生三个月，皇上就为他大赦天下，本宫六阿哥还是足月生的呢，哪像五阿哥那么病猫似的，皇上却偏喜欢那病秧子。”

丽心怯怯劝道：“小主别生气了。奴婢听外头的奴才们说，咀们六阿哥是七月十五中元鬼节生的，五阿哥是四月初八佛祖诞辰生的，一佛一鬼，命数差了许多，难怪皇上上不喜六阿哥呢。”

彤妃气得脸色铁青：“这样的昏话旁人为了奉承皇后和七阿哥说说也罢了，也值得你放到咱们自己宫里来说。本宫偏不信了，本宫这么壮健的儿子，会活不过那个小病秧子。”

丽心吓得脸色苍白，恨不能立时去掩彤妃的口，忙道：“小主，这样犯忌讳的话可说不得。”彤妃说完，自己也有些后怕，正见婉婷蝎蝎螫螫地立在门外耍送水进来，便气不打一处来。这些年她本已倦了欺辱婉婷，不过是偶然想起来才打骂一阵，今日在气头上见了她，便喝道：“染儿，你站在那里做什么？进来！”

太后忙扶了兮贵妃的手起身，欣喜道：“是么？真的是皇子么？”

兮贵妃稍稍迟疑：“可是日子不对啊。皇贵妃娘娘的身孕离八个月还有两天呢，怎么现在就生了呢？”

高一泰道：“一个时辰前娘娘胎动发作，太医说怕是要生了，烧艾也没有用。只能催生。幸好一切平安，皇子立刻就生下来了。”

太后连连道：“去通知了皇上没有？上天庇佑，中宫生下嫡子。哀家赶紧去看看。”她扶过紫株的手，一边走一边叮嘱高一泰。“皇贵妃是早产，虽然母子平安，但必得悉心照料。”

兮贵妃与宓姌哪敢耽搁，赶紧也跟随了去，才走出宝华殿，忽然听得雷声隐隐。空气中夹带着潮湿的水汽，竟然快要下雨了。