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可心道：“可不是？彤贵人担心七阿哥身体，总是在阿哥所外徘徊，想要见七阿哥。但宫规所限，哪里能够呢？而且七阿哥日夜啼哭不安，我们小主可怜孩子，还叫人送了玉瓶去安枕。这般宽宏大量，也唯有小主了。”

绿筠叹息道：“永璋年幼时也不得养在我身边，母子分离之苦，我是知道的。何况九阿哥病着，我何必再去与嘉贵人计较。”

二人这般说着，便也散了。

沛涵睇她一眼。玩笑道：“婉嫔心中真当是有皇上呢。”她见婉茵面泛红晕，也不欲再与她取笑，只看着宓姌殿阁中供着的一尊小叶紫檀佛像，双手合十道：“安吉波桑大师曾希望嘉贵人可以体会清净圆明的自在，否则她的罪过会绵延到她的孩子身上，让他们来承受母亲的业报。波桑大师修行高深，这么说想来也有几分道理。如今看来，七阿哥的病痛，岂非彤贵人的缘故么？”

婉婷拿绢子绕在指尖捻着玩儿，笑道：“好好儿的。咱们说这些个不吉利的人不吉利的事做什么？我倒觉得奇怪呢，今年三月初三的亲桑礼，往年孝贤皇贵妃在时，皇上有时是让皇贵妃代行礼仪的，如今孝贤皇贵妃离世，怎么皇上反而不行此礼了呢？”

宓姌叹道：“皇上顾念旧情也是有的。毕竟孝贤皇贵妃去世不过一年，和媛公主又刚出嫁，皇上难免伤怀。”

婉婷便笑：“也是。姐姐已经是皇贵妃，封后指日可待，也不差这些虚礼儿。也许是皇上想念孝贤皇贵妃，这些日子去珅贵人的宫里也多，每每宠幸之后还赏赐了坐胎药，大约是希望能再有一个富察氏的孩子吧。”

这样闲话一晌，便有宫人来请宓姌往养心殿，说是皇帝自如意馆中取出了画师禹之鼎的名作《月波吹笛图》与她同赏。众人知道皇帝素来爱与宓姌品鉴书画，偶尔兴起，还会亲自画了图样让内务府烧制瓷器，便也识趣，一时都散了。婉婷带着春婵和澜翠回去，想着要给永寿宫里添置些春日里所用的颜色瓷器，便绕过御花园往东五所的古董房去。

那日沛涵、婉婷与婉茵一起来陪宓姌说话，暖阁窗下打着一张花梨边漆心罗汉围榻，铺着香色闪银心缎坐褥。榻上设一张楠木嵌螺钿云腿细牙桌，上头搁着用净水湃过的时新瓜果，众人谈起七阿哥，亦不免感叹。

沛涵轻嘘一口气：“听说这些日子皇上虽然关心七阿哥身体，但一直没理会彤贵人。且贞淑被赶回了李朝，她既失了颜面，也失了臂膀，只怕日子更难过呢。”

婉婷听得专注，那一双眼睛分外地乌澄晶莹。她扑哧一笑，掩口道：“皇上不是说了么，彤贵人若再胡闹，便要贬她为庶人呢。且她到底是李朝人，没了心腹在身边出谋划策，瞧她怎么扑腾。”她喜滋滋地看着宓姌，“皇上金口玉言，可当着皇贵妃的面亲口说的呢。”

宓姌不置可否，笑意中却微露厌倦之色：“皇上是金口玉言，但有些话说说也罢了。你我都不是不知，彤贵人出身李朝，身份不同寻常。”

婉婷颇为不解：“那又如何？李朝原本依附我大鄞，一直进献女子为宫中妃嫔。既为妃嫔，就得守宫规。这次不就严惩了琛贵人么？”

正巧前头兮贵妃携了侍女漫步过来，看她愁眉轻锁，似有不悦之态。婉婷忙轻轻巧巧请了个安道：“兮贵妃娘娘万福金安。娘娘怎的愁容满面？”

兮贵妃嘱了她起来，苦笑道：“皇上刚传了璞链去养心殿查问功课，令嫔也知道本宫这个儿子……”

婉婷笑道：“娘娘的阿哥自然是好的。便是学识上弱些，人是最温和敦厚的性子，皇上自然是知道的。德行乃立身之本，皇上也是看着二阿哥品行不差，才对他学业这般上心。”

一席话说得兮贵妃眉开眼笑，连连道：“难怪皇上疼爱琛嫔，果然见微知著，是个知冷知热的人。”

婉婷忙谢了，又道：“听闻前些日子彤贵人对娘娘不敬，幸好娘娘也是个宽厚人儿，如今她落魄，娘娘也不曾对她如何。”

“虽然严惩，但不至于绝情。”宓姌神色淡然，亦有一分无奈，“从前李朝依附前明，屡屡有女子入宫为妃。重印皇帝的恭献贤妃权氏更因姿质秾粹，善吹玉箫而宠擅一时。我大鄞方入关时，李朝曾有‘尊王攘夷’之说。历代先祖笼络多时，才算安稳下来。卫千桦也算李朝第一个嫁入大清的宗室王女。所以无论如何，皇上都会顾及李朝颜面。如今打发了她的心腹臂膀，也算是惩戒了。”她颇有意味地看了婉婷一眼。“再要如何，怕也不能了。”

婉婷颇有几分失望：“可彤贵人如此作孽——”

沛涵温和一笑，浅浅打断：“作孽之人自有孽果，我等凡俗之人，又何必操心因果报应之事呢。”

婉婷眸中一动，旋即明白，只衔了一丝温静笑意，乖巧道：“愉妃姐姐说得是，是妹妹愚昧了。”

婉茵生性胆小，一壁听着。一壁连连念佛道：“当初彤贵人就不该鬼迷了心窍。污蔑皇贵妃与安吉波桑大师。不为别的。就为了佛法庄严，怎能轻易亵渎呢。皇上心里又是个尊佛重道之人，真是……”